Сломанные линии - читать онлайн книгу. Автор: Novela cтр.№ 80

– Говоришь так, будто первый день меня знаешь.

– Тебе больше не шестнадцать, чтобы из-за каждой провокации кулаками махать, – вздохнул Марк.

– Да я с третьего курса в драки не ввязывалась! – негодующе раскрыла я рот. – Радует хотя бы то, что я ей нос сломала. Хотя теперь у меня и побаливает рука.

Марк взял мою правую руку и очень осторожно стал осматривать, не сломано ли чего.

– Кажется, всё в порядке, – вдруг севшим голосом произнёс он, и я почувствовала, как изменилась атмосфера между нами. Появилась некая интимность. Неожиданно я отчётливо ощутила его близость.

Марк перевернул кисть, поглаживая подушечкой большого пальца мою ладонь. Подняв голову, он взглянул на меня, и я увидела неприкрытое желание в его голубых глазах.

Я резко втянула воздух в лёгкие и замерла, совершенно растерявшись.

Лицо парня стало приближаться к моему, и я запаниковала. Я не была готова к подобному развитию отношений. Всё, что мне требовалось, это друг. Не больше. Не сейчас.

Я отстранилась, самую малость. Но он уловил движение и остановился. Вздохнув, Марк отступил, не глядя на меня.

– Прости.

Я обхватила себя руками, и мой голос прозвучал виновато, хотя я не давала ему повода думать, что ожидаю большего, чем дружба.

Или всё же дала, но сама упустила, когда это случилось?

– Нет, это ты прости. Я не должен был… – Он запустил руку в волосы, безрадостно усмехнувшись.

– Я просто не готова… Ещё пока нет, – покачав головой, пробормотала я. – Слишком мало времени прошло.

– Рей, перестань извиняться, – Марк посмотрел на меня, и я испытала облегчение, не увидев осуждения на его лице. – Мне не стоило торопиться, я же вижу, что ты всё ещё переживаешь и тебе не до новых отношений.

Я ничего не ответила, уставившись себе под ноги. Но как я ни старалась, а обмануть Марка мне не удалось. Что же говорить о родителях, которые жалеют меня, хотя я и разыгрываю перед ними спектакль беззаботности.

– Надеюсь, это не испортит того, что есть между нами? – поморщившись, с надеждой спросила я.

Может быть, с моей стороны было эгоистично просить его о таком. Может быть, ему было бы легче вообще не видеть меня, учитывая, что я не могла ответить на его чувства.

– Не волнуйся, не испортит, – Марк как-то смущённо улыбнулся мне, кашлянув. – Так, с твоими ранениями разобрались. Как насчёт кофе?

Он храбрился, хотя я видела, что мой отказ задел его больше, чем он показывал.

Я чувствовала себя ужасно.

– Да, давай. Я планировала сегодня напиться, но можно и кофе.

Марк занялся приготовлением напитка, и мы вновь вернулись к безопасным, нейтральным темам, а едва уловимое напряжение маячило где-то на заднем фоне, особо не надоедая, но и не исчезая.

***

– Можно я переду к тебе? – оглядывая моё новое жильё с восхищением, спросила Джинджер.

Я усмехнулась, положив руки на бёдра.

– Нет, но можешь приходить в гости. К тому же, осенью ты уезжаешь в Итаку.

– Да, но я бы не отказалась провести лето в такой роскоши. Это как курорт!

Тут Джи не преувеличила – это была не просто квартира, а люксовые апартаменты. Когда я впервые вошла сюда с Грейс, не сдержала обалдевшего возгласа. Современная планировка, высокие потолки, большие окна, тиковые полы, везде сталь, хром и натуральная древесина.

– Я не могу жить здесь! – посмотрев на Грейс, замотала головой я. – Это слишком.

– Прекрати. Ты можешь, – подруга протянула мне ключ, отметая любые возражения. – Это даже не самая дорогая и большая квартира в доме.

– Откуда ты знаешь?

– Адам сказал. Всё это здание – собственность его компании.

На миг я дар речи потеряла, но удивляться было нечему.

Белобрысый выпендрёжник!

– И всё же, это как-то…

– Да бери уже и хватит спорить! – сунув ключ мне в руки, оборвала Грейс.

И вот уже второй день я жила в своих роскошных, дорогих апартаментах.

– Давай закажем пиццу, и ты покажешь мне фотки с выпускного, – предложила я, беря телефон в руки.

Мы с Джи провели отличный сестринский вечер, и так как было уже поздно, она осталась с ночёвкой. Благо места было полно.

Я уже планировала отправиться в постель, когда раздался звонок моего мобильного. Взглянув на экран, я удивилась и забеспокоилась. Не ожидала увидеть этот номер ещё когда-нибудь.

Поколебавшись, я провела пальцем по дисплею, нерешительно поднеся трубку к уху.

***

Я вошла в Gibsons Bar & Steakhouse и огляделась, выискивая мистера Ричардса. Бывший босс приподнялся со своего стула, махнув мне. Сделав глубокий вдох, нетвёрдой походкой подошла к столику, гадая, что Арчи могло понадобиться от меня теперь, когда я больше не работала ни на него, ни на Кейда.

– Присаживайтесь, Лорен, – указал мне на стул мужчина после того, как мы обменялись неловкими приветствиями.

К нам тут же подошёл официант. Мистер Ричардс попросил подлить ему кофе, а я заказала себе зелёный чай с жасмином – мои нервы и так были в раздрае для кофеина.

– Так для чего эта встреча, сэр?

Я была слишком взволнована, чтобы ходить вокруг да около.

– Я бы хотел, чтобы вы вернулись на работу, Лорен, – сцепив руки на столе, сообщил мистер Ричардс.

Ого! Моё лицо удивлённо вытянулось – такого я ожидала меньше всего. Не сказать, что мне это не льстило, хотя было странно, что бывший босс пересёк всю страну, дабы попросить меня вернуться.

Я была не настолько хорошим работником.

– Я не… не понимаю. Вы прилетели в Чикаго, чтобы просить меня вернуться в офис? – на моём лице проступила растерянная улыбка. – Вы могли без труда найти себе секретаря в Лос-Анджелесе, ещё и сэкономили бы.

– Не в офис, Лорен, – мужчина прямо, со значением посмотрел в мои глаза.

Так, кажется, до меня дошло.

– Ты ему нужна, – негромко проговорил Арчи Ричардс, отбросив формальности.

Я обхватила пальцами чашку с чаем, опустив взгляд. Вдруг стало трудно дышать.

– Нет, не нужна, – с тяжёлым вздохом возразила я. – Он сам дал мне это понять. Кейд вообще знает, что вы здесь?

Мужчина покачал головой.

– Нет, он ничего не знает.

Я безрадостно улыбнулась. Глупо было надеяться, что это Кейд захотел моего возвращения, потому что вдруг осознал, как ему без меня плохо.

– Наверное, ты слышала, что он стал особенно беспокойным в последнее время.

– Что-то такое до меня доходило, – сухо пробормотала я.