Двор драконов - читать онлайн книгу. Автор: Фрост Кей cтр.№ 58

Как только ее легкие начали гореть от нехватки воздуха, дракон резко изменил курс и пустился плыть вертикально, несясь как стрела, пока Рен не увидела лунный свет, размытый поверхностью моря.

И ни минутой раньше.

Она схватила мальчика левой рукой, чтобы тот не соскользнул.

Затем, мгновение спустя, дракон вырвался на поверхность, и Рен набрала в легкие столько воздуха, сколько они могли вместить. Она случайно глотнула немного воды, и соль обожгла горло, поэтому, пока дракон, извиваясь, подползал к маленькому деревянному пирсу, она плевалась и хрипела. Достигнув пирса, Рен скатилась со спины дракона и стащила мальчика за собой. Убрала его руки со своей талии, повернулась, чтобы проверить его состояние, и с облегчением увидела, что он дышит.

– Открой глаза, – прошептала Рен, не зная, может ли кто-то их услышать или нет. – Мы живы и дышим.

– Я что-то не уверен: – Он кашлянул, но затем с трудом принял сидячее положение, и она поняла, что с мальчиком все будет в порядке.

Рен перекатилась на колени и повернулась лицом к дракону, протянув руку к его морде, после чего свистнула в знак благодарности.

– Ты настоящее сокровище, – сказала она ему, стараясь донести суть каждого слова. Ведь настоящими сокровищами являлись свобода и жизнь, так? А дракон вернул Рен и то, и другое – как и ее компаньону.

После этого зверь скрылся в толще воды, и, пока он не скрылся из виду, виднелась его слабо светившаяся чешуя. Рен смотрела ему вслед, пока ее кожа не стала липкой. Она вытерла рукой лоб и вдруг поняла, что вспотела. «Как?..» – задумалась она и лишь тогда обратила внимание на то, насколько жарким оказался вечерний верлантийский воздух. Она так продрогла, запертая в темнице под землей, что совершенно забыла – был самый разгар лета.

Рен поправила золотые застежки своего теперь уже испорченного изумрудного платья. Поразительнее всего, она не потеряла корону. И теперь, чтобы вытащить ее из спутанных волос, потребуется немало сил.

Пора разобраться, где они.

Вглядываясь в темноту, Рен заметила дома чуть дальше пирса. Впереди виднелся еще один пирс, за которым тоже тянулись дома, и так до самого горизонта.

Торговый порт?

– Ух ты, дракон вывел нас на международный рынок, – пробормотал мальчик, явно впечатленный. Он дотронулся рукой до плеча Рен: – Я знаю, где мы можем спрятаться и прийти в себя.

Она приподняла бровь:

– Серьезно? Откуда?

Мальчик только рассмеялся.

– Верлантийцы меня схватили не потому, что я сумасшедший, Рен.

Он впервые назвал ее по имени. И признал свое собственное так называемое безумие. Мальчик вызвал у Рен опасения и интерес в равной степени.

– Кто ты? – спросила она, но мальчик схватил ее за руку и заставил подняться.

– Позже, – сказал он. – Сейчас нужно вести себя тихо.

Они вдвоем на цыпочках спустились с пирса, прошмыгнули мимо домов, миновали рынок и первый попавшийся переулок. Мальчик вел Рен под каменными мостами и по узким переулкам с привычной легкостью, отчего ее подозрение, что она сильно недооценила компаньона, только укрепилось.

– Куда мы идем? – прошептала Рен еще через десять минут петляний и блужданий по полуночным улицам Верланти. К счастью, никто не обращал на них внимания.

– Сюда, – только и произнес он, прежде чем провести ее через большую деревянную дверь на петлях, которая бесшумно открылась.

Внутри здания было так темно, что Рен даже не могла разглядеть свою руку, но затем вокруг один за другим загорелись фонари, и выяснилось, что они с мальчиком окружены. Дюжина людей в масках, с мечами, копьями или кинжалами, взяли их в плотное кольцо, и сердце Рен ушло в пятки.

Этого не может быть. Я сбежала из дворца Верланти и от его варварских обитателей не для того, чтобы умереть.

– Лейф? Лейф, это ты?

– Я, – отозвался мальчик, ухмыляясь. – Так что, пожалуйста, не насаживай меня на вертел. И мою подругу.

Говоривший – женщина – снял маску, чтобы оценить Рен.

Принцесса уставилась на женщину и застыла, не веря своим глазам. Это была ее мать. Это невозможно.

– Ты умерла, – прохрипела Рен.

Глаза женщины расширились от удивления:

– Я не твоя мать.

– Тогда ты дух, вернувшийся в мир живых, чтобы мучить меня из-за моей неудачи? – прошептала Рен, не отрывая взгляда от призрака.

На лице женщины отобразилось сочувствие:

– Моя дорогая, я твоя тетя, Вьен. Я так рада, что Лейф смог тебя вытащить.

Тетя?

– Это она вытащила меня, – ответил мальчик по имени Лейф. Казалось, он был доволен этим. Горд. – На спине дракона, не меньше. Было чертовски страшно.

Рен совершенно не понимала, что происходит. Она обратила взор к женщине, снявшей маску. Вьен была миниатюрной и того же возраста, что и мать Рен, а изборожденное морщинами лицо давало понять, что ей пришлось пережить немало трудностей.

– Во что меня втянули? – спросила Рен медленно, мягким и ровным голосом, так отличавшимся от ее трепетавшего сердца.

Ее тетя улыбнулась и широко развела руки:

– Добро пожаловать в Королевство Мифов, Драконья Принцесса. Мы искренне надеялись встретиться с тобой.

Рен нахмурилась:

– Королевство…

– …Мифов, – закончил за нее Лейф и стиснул ее руку, прежде чем отпустить. – Оно призвано уравновешивать мир. И будь я проклят, сейчас ему как никогда не хватает равновесия.

– Мы стремимся устранить и заменить тех, кто испорчен, – добавила Вьен, когда стало ясно, что Рен так и не поняла, о каком загадочном Королевстве Мифов ей сообщили.

И тут что-то щелкнуло.

– Например… устранить Верховного короля Верланти?

Улыбка Вьен превратилась в дикий оскал. Лица людей в масках вокруг нее стали свирепыми.

– Конечно. Зачем еще нам являться сюда? Итак, единственный вопрос, который я хочу задать тебе, принцесса: не желаешь ли ты присоединиться к нам?

Рен колебалась. Безусловно, возвращение в Лорн не самая мудрая мысль, пока она в положении беженки, а ее страна захвачена верлантийцами. Но расправиться с королем Сореном…

Драконьи Острова освободились бы навсегда.

Верланти и его король заплатят за содеянное.

– Откуда мне знать, что я могу вам доверять? – спросила Рен.

– Ниоткуда, но, если это поможет, у меня есть для тебя письмо от твоей матери, – мягко произнесла тетя и из кармана юбки вытащила запечатанное письмо.

Рен выпрямилась. Что, черт возьми…

– Как?