Под маской порока-2-Не отпускай меня - читать онлайн книгу. Автор: Серина Гэлбрэйт cтр.№ 86

От чрезмерного — особенно по сравнению с провинцией — скопления людей и сутолоки.

От шумного транспорта, окончательно и полностью вытеснившего с улиц конные экипажи.

От политических деятелей, глядевших равнодушно с агитационных плакатов.

Впрочем, по сравнению с прошлыми его визитами в Эллорану, рабов действительно стало меньше, по крайней мере, в столице узкие металлические браслеты с характерным узором-косичкой, указывавшим недвусмысленно на незавидное положение носителя, уже не встречались.

— Ух ты!— Арлес остановился возле киоска, торговавшего газетами и журналами, указал на черно-белое фото на первой полосе одного из ежедневных изданий.— Альсианский принц и жених Ее императорского высочества Валерии прибыл в столицу и уже почтил личным визитом устроенный в его честь бал… и еще побывал на Императорских скачках, прошедших накануне,— демон взял газету, развернул, пролистал.— Выборы в городской совет… Митинг за отмену рабства закончился массовыми беспорядками, читай, мордобоем… Повышение цен на хлеб… Интересно живут,— Арлес усмехнулся, под хмурым взглядом продавца положил газету на место и, пристроив руку Аиши себе на локоть, возобновил прерванное движение.— Это вам не атрийское захолустье, где самое большое событие — явление скучающих собратских физиономий.

Вэйдалл не удостоил демона ответом, а Аиша лишь теснее прижалась к Арлесу, словно желая оказаться как можно дальше от невольников, митингов и повышения цен.

Нужная улица нашлась не сразу: хоть Беван и прислал адрес и подробный план, однако место, подходящее для незаметного открытия портала, располагалось не слишком близко к дому, где нынче жили Дрэйк и Нордан. Наконец, после недолгих плутаний и нескольких попыток уточнить дорогу у прохожих — кажется, две трети опрошенных и вовсе не представляли, как куда-то пройти в этом районе,— Вэйдалл позвонил в ворота искомого дома. К немалому его удивлению, дверь в воротах открыла Айшель — привязка ясно говорила о том, кто перед ним. Впрочем, сама привязка ощущалась скорее на инстинктивном уровне, порождая четкое понимание, что девушка принадлежит другому мужчине, вернее, мужчинам, столь же чужая, далекая, как и город вокруг.

И совершенно непохожая на Еву. Пожалуй, разве что почти такая же высокая.

Темно-каштановые волосы, карие глаза редкого для этой части континента разреза. Смотрит с подозрением, настороженно, будто почуявший опасность зверек, готовая при первых признаках угрозы захлопнуть дверь перед носом гостей.

Ева непременно смотрела бы с вызовом, демонстрируя, что не боится. И держалась бы не так скованно.

— Добрый день,— поздоровался Вэйдалл и по старой привычке склонил голову, приветствуя даму.

— Добрый,— интонация Айшель, настороженная не меньше взгляда, начала вызывать подозрение.

Ждут ли их здесь?

— Вы, должно быть, Айшель,— Вэйдалл улыбнулся доброжелательно.— Меня зовут Вэйдалл, и я прибыл за леди Вивиан Дарро.

Айшель промолчала, только в темных глазах крепло растерянное удивление пополам с любопытством, и подозрение оформилось в уверенность.

— Я отправил Бевану записку… однако, похоже, вас все равно не предупредили,— констатировал Вэйдалл.

— Нет… но…

Появление Нордана Вэйдалл тоже скорее прежде ощутил, как обычно члены ордена чуяли друг друга, и лишь спустя секунду-другую увидел его самого, возникшего подле девушки, словно страж. Внешне не изменился и смотрит, как раньше, свысока, холодно и чуть презрительно, будто лорд на нищего, просящего милостыню у его порога. Еще лет несколько назад Вэйдалла раздражал что взгляд этот, что манера собрата держаться и разговаривать почти со всеми насмешливым пренебрежительным тоном, однако на сей раз это не вызвало привычного недовольства.

— Вэйд, старина! Сколько лет, сколько зим… и вечность не минуло, как свиделись-таки,— Нордан обнял Айшель за талию, явно обозначая принадлежность девушки для тех, кто привязок не чуял.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Норд.

Рад ли он?

Пожалуй, да. Нордан не Гален, он не стремился к поиску интересной компании или надежного друга, довольствуясь своим одиночеством, и, вероятно, оттого их отношения всегда были далеки даже от близких приятельских, но Вэйдалл не желал ему ни смерти, ни вечного сна.

Тем более сейчас.

— Я тоже рад — и за себя, и за тебя,— Нордан глянул цепко на правую руку Вэйдалла и добавил тоном, лишь самую малость колючим: — Поздравляю.

— Благодарю,— на нотку недовольства в голосе собрата Вэйдалл решил не обращать внимания.

В конце концов, если цепляться к интонациям Нордана, то на разборки и бессмертной жизни не хватит.

— Шель, позволь представить тебе Вэйдалла, моего собрата по кругу и поколению. Леди Айшель Ориони.

— Рад знакомству, леди Ориони,— Вэйдалл поклонился церемонно, отмечая, и как Айшель прижимается к Нордану в инстинктивном поиске защиты, и как нервничает, то ли из-за нежданных гостей, то ли из-за ситуации в целом, и как норовит оглянуться на дом, будто опасаясь что-то пропустить.

— Взаимно,— ответила девушка рассеянно.

— В дом, увы, пригласить не могу: во-первых, полог не пропустит, во-вторых, наш дом и так уже превратился в общежитие,— Нордан наконец удостоил вниманием Аишу, по обыкновению словно только-только обнаружив, что Вэйдалл пришел не один.— Сколь вижу, это не твоя дама.

Аиша вздрогнула и отступила ближе к Арлесу.

— Это моя дама,— пояснил демон явно резче, чем следовало бы.

— Ева осталась в Тирсе с Галеном,— вмешался Вэйдалл, пока наемник не добавил чего-нибудь лишнего.— Так безопаснее и лучше для нее, сам понимаешь…

— Понимаю.

— Это Арлес, демон, и Аиша, сирена,— Вэйдалл поочередно указал на спутников и уточнил предусмотрительно: — В случае, если придется задержаться, мы остановимся в гостинице.

— Мудрое решение. Жаль, не все к нему приходят. Обождешь немного?

— Конечно. Доброго дня, леди Ориони.

— Доброго, Вэйдалл,— Айшель кивнула на прощание и Нордан закрыл дверь.

— Экзотическая красотка,— одобрительно заметил Арлес, чем заслужил возмущенный, ревнивый взгляд Аиши.— И она беременна, или мне показалось?

— Беременна,— подтвердил Вэйдалл спокойно.

Беван о деликатном положении леди Ориони сообщил лишь вчера, вместе с подробностями произошедшего при встрече Дрэйка и Вивиан. По некоторому размышлению Вэйдалл решил пока не говорить о том Еве и с Галена взял обещание не донимать их супругу прозрачными намеками на рождение детей. Ева не хотела торопиться с пополнением семьи и Вэйдалл не видел резона настаивать, особенно сейчас, когда Ева нацелена на получение образования. Лучше, если все произойдет осознанно, по согласию всех трех сторон, а не только потому, что у них с Галеном взыграло наполовину инстинктивное желание обзавестись детьми.