Под маской порока-2-Не отпускай меня - читать онлайн книгу. Автор: Серина Гэлбрэйт cтр.№ 95

Пес подери!

Я стиснула лямку сумки, оглянулась на выходящих из здания учениц. Маргарет, идущая первой, смотрела на меня испуганно, Беатрис и свита, еще спускавшиеся по ступенькам крыльца,— с подозрительным недоумением. Ну да, только-только объявила о замужестве и уже на виду у всех беседует о чем-то с каким-то третьим мужиком.

— Я сумел убедить Галена, что в сложившейся ситуации мое общество будет предпочтительнее.

— Неужели?— я отвернулась от одноклассниц.— Благодарю, но вынуждена отклонить ваше предложение.

Мне вполне хватит компании Арлеса, к тому же порталом быстрее, чем на авто. Бояться мне теперь нечего, Лестер мертв, а ваш коллега по кругу и так нанес самый сильный и болезненный удар, какой только можно представить в моем случае.

Усмешка стала вдруг шире, в синих глазах мелькнула тень любопытства.

— Полагаете, Лестер мертв?

— Да,— соврала я, ибо настоящей уверенности в данном факте как раз и не было. Спросить Вэйдалла я не успела, Гален же успешно уходил от прямого ответа.

— Тогда нам стоит сделать небольшой крюк до дома Галена.

— Зачем?

— Узнаете,— Марк обошел машину и распахнул дверцу переднего пассажирского.— Поверьте, Женевьева, бояться вам действительно нечего.

Я снова огляделась, но Арлес явно не торопился защитить бедную подопечную от угрозы в лице старшего и вообще никак себя не проявлял. А Гален мог бы и предупредить о визите наставника!

— Я уже не раз и не два мог причинить вам вред, и никто бы не успел мне помешать,— напомнил Марк.— Так какой смысл добивать вас теперь?

Маргарет отрицательно покачала головой, словно пытаясь отговорить меня от необдуманного этого шага, Кларисс за спиной Беатрис нахмурилась, присматриваясь к Марку.

Ладно.

Я села в автомобиль, Марк закрыл дверь, занял водительское кресло и надел очки. Машина рванула с места на такой скорости, что я от неожиданности вжалась в сиденье и вцепилась одной рукой в его край, второй придерживая на коленях сумку. Ни Гален, ни Вэйдалл так не разгонялись, по крайней мере, когда возили меня, да и вряд ли в неторопливом благопристойном Тирсе вообще хоть кто-то ездил на максимальной скорости, пугая прохожих. Зато до дома Галена домчались быстро и с ветерком. Из салона я выскочила первой, в который уже раз осмотрелась, убеждаясь, что меня не заманивают в ловушку. Марк неспешно вышел следом.

— Вэйдалл всегда был особенным, не таким, как другие члены братства,— заговорил он и мне пришлось приложить усилие, чтобы не разрыдаться позорно при старшем.— Я проводил исследования, Женевьева, пытался понять, из каких истоков проистекают его особенности. Очевидно, что ответ сокрыт в его матери… ее выбор и образ жизни порождали некоторые подозрения, касающиеся ее происхождения… и вот этим утром я вижу девушку по имени Эсмеральда и ведет она себя так, словно Вэйдалл для нее близкий человек… И имя редкое для этой части континента, запоминающееся… по удивительному стечению обстоятельств именно так звали сестру Вэйдалла.

— Она и есть его сестра,— пробормотала я.

— Прекрасно выглядит, если понимаете, о чем я.

Понимаю, чего тут не понимать? Здесь все тоже очевидно.

— Из-за особенностей Вэйдалла я всегда присматривал за ним больше, внимательнее, чем за Галеном,— продолжил Марк, распахнув калитку.— Гален, безусловно, тот еще раздолбай и ему не хватает многих необходимых члену братства качеств, но в целом, в отличие от Вэйдалла, он вполне способен позаботиться о себе сам и провести сложную партию. И тем важнее, ценнее, что он никогда не бросал Вэйдалла на откуп судьбы. И когда несколько лет назад Гален между делом упомянул о некой Аннабел, новом увлечении Вэйдалла, я насторожился. Гален не нажаловался, не думайте. Просто сказал без лишней задней мысли, поскольку полагал всех этих девиц чем-то несерьезным и мимолетным. Но в том-то и дело, что при нужной подаче такая девица довольно быстро переставала быть для Вэйдалла легковесным увлечением. Я уточнил кое-что, понаблюдал за самой Аннабел и выяснил правду.

— Что она вовсе не была таким невинным цветочком, каким выставляла себя перед Вэйдом?— мрачно озвучила я то, о чем подумали мы с Вивиан еще в Индарии.

— Вэйдалл вам рассказал?

— Да. Но предположение о его заблуждении мое.

— Вы быстро догадались.

— Все выглядело слишком подозрительно, и я не вы, мужи… мужчины, искренне полагающие женщин, особенно молодых, пустоголовыми дурочками просто по определению.

— Я, например, не полагаю.

— Рада за вас.

Мы пересекли двор, и Марк постучал в дверь. Открыла Коринн, но при виде Марка тут же попыталась закрыть. Собрат с невозмутимым выражением лица выставил ногу, не позволяя захлопнуть створку.

— Госпожа Коуп, настоятельно рекомендую вам не препятствовать, если, разумеется, вы не хотите, чтобы я провел более детальное изыскание в отношении получателя ваших регулярных денежных переводов.

Экономка насупилась, однако отступила. Марк толкнул дверь, вошел первым, я за ним.

— Как ваш пациент?— осведомился старший.— Надеюсь, он не отправился к праотцам, пока нас не было? Было бы весьма досадно, коли так… И кстати, мне тут любопытно стало… может, вы развеете мои сомнения… заодно и от лишней работы избавите… фамилия Коуп настоящая?

Коринн одарила меня откровенно осуждающим взглядом, будто вторжение это произошло исключительно по моей вине, и процедила сквозь стиснутые зубы:

— Да. Это… фамилия моего отца.

— Ваша мать была замужем за ним?

— Да.

По лицу Коринн, хмурому, неприязненному, ясно, что допрос собрата ей глубоко неприятен, но возражать ему она не осмеливалась.

— А где ваша младшая сестра? Кейлирин вроде?

— Она осталась в Афаллии.

— Вот как?— изобразил удивление Марк.— А я уж было предположил, что деньги вы отправляете сестре… переводы-то идут в Гаалию. Впрочем, ладно, неважно. Женевьева?

Я пристроила сумку на столик в холле и последовала за старшим. Мы спустились в подвал — место, где мне еще ни разу не доводилось бывать. Ничего особенного там не обнаружилось, обычное помещение, заставленное ящиками и стеллажами. Марк включил свет, снял очки и сразу направился в дальнюю часть, скрытую от лестницы одним из стеллажей.

— Аннабел, несмотря на юный возраст, была под стать Лестеру… разумеется, он не приходился ей родственником ни близким, ни дальним… и полагала, что при должном старании и хитрости сумеет обыграть обоих своих благодетелей,— Марк как ни в чем не бывало вернулся к первоначальной теме.— Можете себе представить, как я удивился, когда понял, что ей практически удалось осуществить задуманное. Вэйдалл и даже Лестер верили ей фактически безоговорочно, преданно заглядывали в глаза и готовы были служить по первой ее команде… поразительно для простой человеческой девчонки из низов, не правда ли? Но если до Лестера мне большого дела не было, то ее отношения с Вэйдаллом внушали определенные опасения…