«Ну что же. Так даже лучше», – подумала Керна и пошла дальше. Она поднялась на второй этаж и прошла по коридору, на полу которого лежала пушистая ковровая дорожка из Лигирийской империи. Только там занимались изготовлением ковров из шерсти рунных баранов и овец. Она заглянула в первую попавшуюся ей комнату. Там спала девушка. Видимо, горничная. Керна подошла и потрясла ее за плечо.
– Проснись! – негромко приказала она.
Девушка открыла глаза и в потемках не разобралась, кто стоит рядом.
– Тебе чего? – спросила она, зевая.
– Где спит лер Ширда-ил?
– Что?.. Ты кто такая?..
– Я тебя сейчас придушу, – ответила Керна и сжала пальцы на шее девушки. – Если ты мне не расскажешь то, что я хочу знать. Я Дочь ночи. Слышала о нас?
– Слышала, – с трудом просипела испуганная девушка. – На третьем этаже… там последняя большая резная дверь, покрытая позолотой… слева… Не убивай меня.
– Молодец. Он там один?
– Да, он всегда спит один.
– Покои охраняют?
– Нет.
– Лежи тихо и не выходи до утра, – приказала Керна. – Если выйдешь, тебя убьют. Если кому-то расскажешь, что тут были Дети ночи, наш агент, который здесь останется, тебя убьет. Спи.
Керна мысленно усмехнулась испугу девушки. Та накрылась одеялом с головой.
– Вот так-то лучше, – произнесла Керна и вышла из комнаты.
У расписных дверей на третьем этаже она остановилась и прислушалась. Ничего подозрительного Керна не услышала, оглядела дверь магическим взором и не увидела заклятий. Потянула на себя дверь, но та не открывалась.
«Вот гадство!» – мысленно выругалась Керна. Дверь была закрыта на засов с внутренней стороны. Керна оглянулась в сторону лестницы. Подумала и подошла к окну. Осторожно попробовала его открыть, и оно поддалось. Керна залезла на подоконник и выглянула наружу.
У нижнего края окна шла узкая полоска карниза. Следующее окно было в лагах пяти от нее. Керна оценила свои возможности и решила, что сможет пройти по карнизу. Тут было-то всего три шага.
Она вылезла из окна, прижалась животом к стене и, держась тонкими пальцами за камни, стала осторожно продвигаться в сторону нужного ей окна. Она надеялась, что окно будет открыто. Но ее надеждам не суждено было сбыться.
И тут ей в голову пришла чудесная мысль. Она обругала себя дурой. Как она могла забыть такой способ проникновения, как короткий телепорт. Он не знал преград. Только затрачивал при перемещении через препятствия в два раза больше энеронов. Она поблагодарила хозяина и господина за предусмотрительность. Он дал ей много новых заклинаний. В том числе и способность к коротким телепортам.
Раз – и она в комнате, рядом с кроватью. На ней лежал пожилой толстый эльфар и храпел на вдохе, на выдохе свистел. Одеяло было откинуто, и сам хозяин дворца спал в белой ночной сорочке и с колпаком на голове.
Керна подошла к эльфару и толкнула его рукой. Тот неожиданно быстро проснулся и тут же спросил:
– Кто тут?
– Дети ночи, – зловеще ответила Керна. А лер икнул и отвернулся.
– Эй! – затрясла его Керна. – Проснись, это не сон. – Но лер не отвечал. Он лежал безучастный ко всему. Керна приложила руку к шее и тут же убрала ее.
– Надо же, помер… – тихо с раздражением произнесла она. – Сам помер, вот гад…
– Ну что? – спросил ее Санта-ил. – видела главу?
– Видела.
– И что он сказал?
– Потом расскажу, уходим, – отмахнулась от его вопросов девушка.
– А как он? – не отставал Санта-ил.
– Помер.
– Ты его убила?..
– Нет, сам помер… от страха…
Первыми во дворце пробудились охранники ворот. Они сели и схватились за головы. Головы нещадно болели.
– Что с нами случилось? – спросил один из них, сидя на полу. Тот, что смотрел в окошко, вспомнил парня и промолчал.
– Надо выбираться на воздух, – произнес он, с кряхтеньем вставая. – Придет смена и увидит нас здесь. Могут выгнать. Отец мне этого не простит. То, что с нами произошло, – нечто непонятное, никому говорить не будем. Все согласны?
Все дружно закивали и потянулись на выход. Один из них проверил ворота и задвинул засов на калитке.
Через час пришла смена, и охранники ушли отдыхать.
Девушка-горничная поднялась. Всю ночь она не могла уснуть и плохо себя чувствовала. Приготовив, как обычно, горячий бодрящий напиток, пошла к спальне хозяина дворца. Постучала. Но ей никто не ответил. Она толкнула ногой дверь, и та открылась. Хозяин спокойно спал, и девушка облегченно вздохнула.
«Пора бы уже вставать», – подумала девушка и поставила поднос на стол, открыла окно, чтобы проветрить комнату, и стала будить лера Ширда-ила. Но тот на ее осторожные подталкивания в плечо не отзывался. В комнату вошла жена лера Ширда-ила.
– Дорогой, поднимайся. Сегодня у нас прием и много дел, – громко и властно проговорила она. Но лер и на ее голос не проснулся.
– Хватит спать, соня, – несколько раздраженно произнесла женщина и толкнула спящего. Тот не реагировал. Супруга эльфара замерла на месте. Заподозрив, что что-то случилось, быстро приложила руку ко лбу. Он был ледяной. Прижала руку к шее и поняла, что ее муж мертв.
– О судьба! – воскликнула она и всплеснула руками. – Ширд умер во сне!
Девушка-горничная облегченно вздохнула. Теперь ей не придется нести груз знаний о ночной визитерше в своем сердце. Смерть хозяина сняла с нее этот тяжелый груз.
Фома открыл глаза и с немым удивлением уставился на хумана.
– Ты знаешь, кто я такой? – спросил он, несколько погодя.
– Знаю, орк. Где мы?
– Хм… интересно, – вновь проговорил Фома. – Ты откуда?
– Я с Вангора, Аруфан, сын графа Шаро. Студент магической академии Азанара. Так где мы?
– Мы, Аруфан, в другом мире… Как ты сюда попал?
– Орк, называй меня ваша милость или господин баронет… Я аристократ…
– А я свободный орк, и пошел ты в задницу. Понял меня?..
– Э-э-э… Орк, прости. Я просто не знаю, что мне делать… Я не помню, как оказался тут. Пришел в себя и вижу, что лежу связанный на страшном чудовище с горбами и везут меня какие-то люди. Обращались со мной плохо. Били и смеялись. Я круг просидел в вонючей яме с простолюдинами, потом меня обрядили в это… и вот я пришел в себя. Тут вижу, ты сидишь…
Фома пристально посмотрел на парня. Как он мог оказаться здесь? Это надо было обязательно выяснить. Может, есть еще один путь в этот мир и обратно?
– Вспомни, где ты был в последний момент до попадания сюда? – уточнил Фома.