Достойный жених. Книга 2 - читать онлайн книгу. Автор: Викрам Сет cтр.№ 73

–Что ж, во-первых,– сказал он,– это означает, что я должен определиться с избирательным округом. Конгресс очень силен в городе, но и львиная доля моих избирателей была здесь. В связи с изменением границ моего прежнего округа я столкнулся с рядом проблем.

–Каких?

–Тебе пока не понять,– сказал Махеш Капур, однако, увидев хмурое, даже враждебное лицо внука, решил пояснить:– Кастовый состав изменился. Я посматриваю на другие округа, намеченные председателем избирательной комиссии, и численность избирателей…

–Численность!..– охнул Бхаскар.

–Да, за основу берутся данные о вероисповедании и принадлежности к кастам из переписи населения тридцать первого года. Касты! Касты! Безумие, если подумать, но пренебрегать этим ни в коем случае нельзя.

–А можно мне взглянуть на статистику, нанаджи?– сказал Бхаскар.– Я высчитаю, как лучше поступить. Только назови мне переменные, которые тебе на руку…

–Говори на человеческом хинди, идиот, тебя же невозможно понять!– прикрикнул Махеш Капур на своего внука по-прежнему ласково, но и сердито: самонадеянность Бхаскара его покоробила.

Впрочем, скоро Бхаскар получил все необходимые факты и цифры (их ему хватило бы на три дня счастливой безбедной жизни) и принялся за внимательное изучение границ, состава и численности избирательных округов.

12.18

Придя в Прем-Нивас, Ман попросил слугу немедленно проводить его в комнату Бхаскара и обнаружил племянника сидящим в кровати среди вороха бумаг.

–Здорóво, гений,– добродушно поприветствовал его Ман.

–Привет,– рассеянно ответил Бхаскар.– Минутку.– Он поразглядывал какую-то таблицу, потом выписал оттуда несколько чисел и наконец взглянул на дядю.

Ман поцеловал его и справился о его самочувствии.

–Да все хорошо, Ман-мама. Не понимаю, чего все так суетятся.

–Как голова?

–Голова?– удивленно переспросил Бхаскар.– Хорошо.

–Тогда порешаем примеры?

–Не сейчас,– ответил Бхаскар.– У меня в голове и так одни примеры.

Ман ушам своим не поверил: эдак и Кумбхакарна ^[88], чего доброго, встанет с первыми лучами солнца и сядет на диету!

–Чем занимаешься? С виду чем-то серьезным,– заметил Ман.

–Так и есть,– раздался за его спиной голос Махеша Капура.

Ман обернулся. В комнату вошли его отец, мать и сестра. Вина со слезами на глазах обняла брата, потом присела на кровать к Бхаскару, убрав несколько бумаг. Бхаскар не возражал.

–Он жалуется, что ему здесь скучно. Хочет домой,– сказала Вина Ману.

–Ну, пару-тройку дней еще протяну,– вставил Бхаскар.

–Да?– удивилась Вина.– Может, мне в самом деле надо попросить врача проверять твою голову дважды в день?

Мана обрадовали ее слова. Если она способна шутить, значит с Бхаскаром все хорошо.

–Чем он занят?

–Подсказывает мне, от какого округа выдвигаться,– лаконично ответил Махеш Капур.

–А чем плох прежний?

–Границы округов недавно были изменены.

–Ясно.

–Кроме того, я решил уйти из Конгресса.

–Ого!– Ман посмотрел на маму, но та промолчала.

Впрочем, вид у нее был недовольный: она не одобряла решения мужа, но понимала, что остановить его не может. Теперь ему придется покинуть пост министра по налогам и сборам и уйти из партии, которая в глазах народа всегда была связана с национально-освободительным движением и в которой они оба состояли всю жизнь. Хуже того, ему придется где-то искать средства на предвыборную кампанию – как тут тягаться с солидными капиталами партии власти, столь эффективно накапливаемыми и распределяемыми министром внутренних дел? Опять борьба, опять сложности и нервотрепка, а ведь он уже не молод…

–Ман, ты так похудел!

–Похудел? Я?– удивился Ман.

–Да. И потемнел,– с сожалением заметила его мать.– Ты стал почти как Пран. Деревенская жизнь тебе не на пользу. Ничего, теперь мы тобой займемся: будешь мне говорить, что приготовить на завтрак, обед и ужин…

–Что ж, да, мы все рады тебя видеть и надеемся на перемены,– сказал Махеш Капур. Он действительно был рад сыну, но что-то его беспокоило.

–Почему никто не сообщил мне о Бхаскаре?– спросил Ман.

Вина с матерью поглядели на Махеша Капура.

–Что ж,– сказал тот,– у нас были на то основания. Мы так решили.

–А если бы Савита родила…

–Ты вернулся, Ман, и это главное,– оборвал его отец.– Где твои вещи? Слуга их не нашел. Я велю ему перенести все в твою комнату. Перед отъездом в Варанаси тебе нужно…

–Мои вещи у Фироза. Я остановился у него.

Все встретили это заявление дружным изумленным молчанием.

Махеш Капур был явно раздосадован, и Ман не испытывал никаких угрызений совести по этому поводу. А вот мать искреннее расстроилась, и ему стало жаль ее. Пожалуй, зря он остановился у друга…

–Значит, это больше не твой дом?– спросила мама.

–Конечно, это мой дом, конечно, аммаджи, но здесь сейчас столько народу…

–Народу? Брось, Ман,– начала Вина.

–Я не всегда буду жить у Фироза, это временно. Как только смогу, вернусь. Нам с Фирозом многое надо обсудить… Мое будущее и так далее.

–Твое будущее – в Варанаси, это не обсуждается,– нетерпеливо вставил отец.

Мать, почуяв, что дело идет к ссоре, поспешно сказала:

–Что ж, поговорим об этом за обедом. Ты ведь можешь остаться на обед?– Она с нежностью поглядела на сына.

–Конечно, могу, аммаджи,– обиженно ответил Ман.

–Вот и славно. У нас сегодня алу-паратха ^[89].– (Это было одно из любимых блюд Мана.)– Когда ты приехал?

–Только что. Вот, решил сперва к Бхаскару зайти.

–Нет, когда ты вернулся в Брахмпур?

–Вчера вечером.

–Почему не пришел к ужину?

–Очень устал.

–То есть ты ужинал в Байтар-Хаусе?– спросил отец.– Как дела у наваба-сахиба?

Ман покраснел, но не ответил. Это совершенно невыносимо! Нет, все-таки хорошо, что не придется жить здесь, под пытливым и грозным взором отца.

–Так где ты ужинал?– повторил Махеш Капур.