Мальчик, который знал всё - читать онлайн книгу. Автор: Виктория Форестер cтр.№ 62

– Дай её глазам привыкнуть к свету. Кто знает, когда она последний раз видела его, этот свет.

Старуха продолжала стонать, раскачиваясь вперёд и назад. Взяв оба факела, Пайпер отнесла их в дальний конец пещеры, отчего их свет сразу сделался вдвое слабее.

Не опуская со лба ладонь, женщина принялась моргать и щуриться, вновь привыкая смотреть своими старческими глазами. Постоянно находясь в кромешной тьме – может, дни, может, недели, а то и месяцы даже, – она привыкла держать их закрытыми. К чему открывать глаза, если ты всё равно ничего не увидишь?

Старая женщина хотела заговорить, но не смогла и неистово закашлялась. Показала жестами на свой рот. Конрад всё понял, огляделся и увидел стоящую в стороне деревянную бадью с подвешенной на её стенке металлической кружкой.

Пайпер тоже увидела бадью, подлетела к ней, схватила кружку и наполнила её водой. Моментально возвратилась назад и помогла старой женщине поднести кружку к губам.

Та благодарно припала к кружке и принялась жадно пить – вода стекала с подбородка старухи на её едва прикрытую лохмотьями грудь. Старуха выпила до дна эту кружку, а следом за ней и вторую, но от третьей отказалась, отведя её рукой в сторону, и наконец открыла рот.

– Опасность, – с трудом, словно на иностранном языке выговаривая слова, сказала она. – Уходите.

И она указала своей тощей жилистой рукой в ту сторону, откуда пришли Пайпер и Конрад.

– Мы вам можем чем-то помочь? – спросила Пайпер.

Старуха посмотрела на неё, на Конрада, затем взяла в руки новый камень и побрела с ним к каменной груде на противоположной стороне пещеры. Какое-то время Пайпер и Конрад ошеломлённо провожали её взглядом, потом не сговариваясь бросились догонять старуху.

– Мы можем показать вам выход, – предложила Пайпер.

– Я не могу… говорить с вами. Сюда никому нельзя, – неожиданно оглянулась через плечо старуха. – Никому. Он может услышать.

– Он – это кто? – быстро спросил Конрад.

– Опасность, – старуха заковыляла быстрее, пытаясь оторваться от них.

– Что за опасность?

– Дурачок, – хмыкнула старуха. – Ничего-то ты не знаешь.

– Ну так объясните мне! – сказал Конрад и, ничего не услышав в ответ, спросил: – Для начала скажите, как давно вы здесь?

– Мне ни к чему считать время, – ворчливо ответила старуха. – В последний раз солнечный свет я видела, когда была ещё юной женщиной.

Пайпер и Конрад переглянулись.

– И с тех пор столько времени перетаскиваете камни с места на место? – ужаснулась Пайпер.

– Глупышка. Это не камни. Это воспоминания.

– То есть вы хотите сказать, что ваши воспоминания превратились в камни?

– Некоторые. Не все.

Конраду эти игры начали уже порядком надоедать. Если старуха и впредь будет так же упрямиться, то сколько же времени пройдёт, пока из неё клещами вытянешь хоть что-нибудь! А Макс может возвратиться в любой момент. И Конрад решил, что ему придётся пойти на хитрость, чтобы разговорить старуху. Или, как говорят игроки, блефовать. Конечно, рискованная это штука, блеф, но если всё точно рассчитать, то и выигрыш будет велик.

– Нас послал сюда Макс. Вы знаете Макса?

Старуха ничего не ответила.

– У меня назначена встреча с ним. Прямо сейчас. – Конрад сделал вид, что собирается уходить. – Я скажу ему, что встретил вас и что вы рассказали мне массу интереснейших вещей.

Старуха остановилась на полпути к груде камней.

– Я ничего тебе не говорила.

– Вы всё нам рассказали. – Конрад снова зашагал прочь, а старуха развернулась и заковыляла вслед за ним, отчаянно завывая на ходу:

– Не-е-ет, не-е-ет!

У Пайпер сердце разрывалось смотреть на всё это.

– Конрад! – окликнула она.

Он резко развернулся, угрожающе направил прямо в лицо старухе указательный палец и жёстко сказал:

– Значит, так. Если вы нам ничего не расскажете, я пойду к Максу и скажу, что вы выболтали нам всё. Но если… – Он сделал небольшую паузу, чтобы потрепать старухе нервы. – Но если вы нам всё объясните, то я ничего не скажу Максу, и вы останетесь в безопасности. Всё ясно? А теперь выбирайте, только быстрее.

– Рядом с Максом никто не может чувствовать себя в безопасности, – сказала старуха и выронила на пол камень. – А ты просто дурак.

– Мы знаем, что Макс – Хранитель. И знаем, что он бессмертен, – быстро возразил Конрад. – Мы с Пайпер чужаки и о внешнем мире тоже всё знаем.

– Макс не бессмертный. – Старуха со стоном опустилась на оброненный камень. – Он позволяет людям верить в это, но… это неправда.

– Но если он не бессмертен, то как же ему удалось так долго прожить?

– Он… – Старая женщина запнулась в поисках нужного слова и в то же время сделала рукой такой жест, будто клала что-то себе в рот. – Он… обжора, да?

– Обжора? – медленно, словно пробуя слово на вкус, повторила Пайпер.

– Ну да. Он ест энергию. Но не любая энергия одинакова. Горе и страдание выделяют массу энергии, которая сохраняет ему молодость. Чем больше он ест этой энергии, тем дольше остаётся молодым.

– Боже мой, – выдохнул Конрад. – То есть он как бы вампир?

– Таков его дар, – кивнула старуха. – А без этой энергии Макс очень быстро увянет и умрёт.

– А вы, значит, единственная, кому это известно, и потому он держит вас здесь, заставляя страдать, так? – моментально сделал вывод Конрад.

– Моими страданиями он тоже подкармливается, конечно, но я здесь не для этого. Он держит меня тут потому, что я уничтожила бы его, будь у меня такая возможность. – Старуха сказала об этом совершенно спокойно, без злобы, и от этого её слова прозвучали ещё более зловеще. От них мороз по коже пробирал.

Пайпер задумалась о том, цепь каких роковых событий могла привести эту женщину к такому вот концу.

– Скажите, что с вами произошло?

Искренность, с которой задала свой вопрос Пайпер, растопила сердце старой женщины, и она ответила, тяжело вздохнув:

– Давно это было. Я стараюсь как можно меньше думать об этом. – Она задумалась, ушла в свои мысли.

Конрад видел, чувствовал, что старуха, в принципе, готова заговорить, и осторожно спросил:

– Скажите для начала, как вы узнали о том, что Макс… обжора?

– Узнала потому, что нарушила закон. И потому, что я его жена.

– Когда я познакомилась с Максом, мне было восемнадцать. Я была робкой восторженной девушкой. Макс удивил меня тем, что, казалось, всё знал обо мне, но позднее выяснилось, что ему вообще всё обо всём известно. Он рассказывал мне, что побывал на Луне. На Луне, представляете? «Там, вообще-то, смотреть особо не на что, – говорил он мне про Луну. – Только разве что на Землю. Ну, и ещё очень прикольно там подпрыгивать, потому что весишь там в шесть раз меньше!»