– Смотрите! Пайпер падает!
Летиция повернула голову и увидела падающую с неба девочку. Сара! Это же была Сара!
Наконец она нашла её и может спасти. Не медля ни секунды, Летиция сорвалась со скалы и стрелой рванула к падающей Саре. Мышцы с трудом слушались Летицию – не разогрелись, ослабли за то время, что она просидела в Зоне 63, но всё это искупала её неукротимая, неудержимая сила воли.
Бесновалась буря, гремел гром, слева и справа от неё сыпались молнии, но Летиция продолжала мчаться вперёд, продолжала до боли вытягивать вперёд руки.
– Сара! – кричала она. – Сара, держись! Я рядом!
Снизу ударил фонтан обжигающей раскалённой лавы, обдал, опалил жаром кожу Летиции. Чтобы избежать беды, ей нужно бы подняться выше и там тщательно сориентироваться, но не было у неё времени на это, не было.
Вложив в рывок последние силы, Летиция проскочила сквозь огненные брызги и успела в последний момент поймать падающую девочку, обхватить её руками.
– Сара, моя Сара.
Слёзы застилали Летиции глаза, порыв ветра подбросил её вверх, на безопасную высоту.
– Ты спасена. Я успела. Я поймала тебя, – шептала Летиция, нежно трогая шёлковые завитки волос на голове спасённой девочки.
Свершилось! Наконец-то ей удалось разорвать бесконечный мучительный круг, где Сара падает, падает, падает на землю, а Летиции не хватает каких-то сантиметров, каких-то долей секунды, чтобы спасти её.
Теперь кошмар закончился, и впервые за всю свою жизнь Летиция Хуллиган почувствовала себя прощённой и свободной. Впервые обрела мир в душе.
47
Джаспер подул на ладони, и они засветились белым огнём, стали ярче, чем луна. Когда Летиция Хуллиган принесла Пайпер и положила её на скалу, он уже был готов к работе. Прежде всего, Джаспер приложил ладони по обеим сторонам грудной клетки Пайпер, и белый свет скользнул внутрь её тела. Несколько коротких, но жутких секунд Пайпер по-прежнему не подавала признаков жизни, но затем наконец сделала неглубокий болезненный вдох. Сама сделала.
Плотно обступившие Пайпер и Джаспера ребята оживились и вскоре дождались того момента, когда она открыла глаза и удивлённо посмотрела на лица друзей.
Первой не сдержалась Вайолет, опустилась на колени и крепко обняла Пайпер, восклицая:
– Пайпер! О Пайпер! Мы уж думали, что ты умерла!
Державшийся в тени рядом с Летицией Д. сжал её руку и сказал:
– Ты сделала это, сестрёнка. Ты спасла её!
Пайпер была удивлена, оказавшись среди своих друзей, и довольно долго не могла понять, как такое могло получиться. Она открыла рот, хотела спросить об этом, но поперхнулась и закашлялась от сухости в горле.
– Расступитесь, дайте ей воздуха, – скомандовала Вайолет, помогая Пайпер приподняться.
Миртл протянула фляжку с водой, и, опустошив её почти наполовину, Пайпер наконец снова смогла говорить.
– Как вы сюда попали? – хрипло спросила она.
– Ну, это долгая история, – усмехнулся Смитти.
– Мы пытались пересечь долину, но это оказалось невозможно, – пояснила Лили. – Поэтому мы остались здесь, на скале, и ждали, ждали…
– Ах… – Пайпер, разумеется, была рада видеть их всех, но мыслями она оставалась с Конрадом, и ей предстояло сообщить ужасную новость о нём.
Как плохо, что это придётся сделать в присутствии Алеты, примостившейся рядышком и не сводившей с Пайпер чудесных больших карих глаз. Пайпер не позволяла себе думать о том, что Конрад мёртв – нет-нет, слишком ужасной была эта мысль. Вместо этого она предпочитала считать, что да, Конрад ушёл, но ушёл так, что может ещё вернуться назад. Только так Пайпер могла собраться и начать думать о том, что ей нужно делать дальше, и тут она вдруг увидела Летицию Хуллиган.
– А что доктор Хуллиган здесь делает? – прохрипела Пайпер.
При виде Летиции у неё мороз пробежал по спине, и первой мгновенной реакцией было желание убраться отсюда как можно скорее и как можно дальше.
– Пайпер, – тихо сказал Джаспер, – видишь ли, Пайпер, доктор Хуллиган не умерла. Мы не могли тебе помочь, а она полетела и спасла, когда в тебя молния ударила.
– Правда? – Пайпер перевела взгляд с Джаспера на доктора Хуллиган.
– Правда. Ты уже была без сознания, поэтому просто не можешь помнить, – серьёзным тоном сказал Джаспер, покачивая головой в такт своим словам. – Она спасла тебе жизнь.
От этих слов Пайпер стало не по себе.
– Доктор Хуллиган спасла мне жизнь? Полетела и спасла?
Но ведь Пайпер отлично помнила, что из всех людей, которых она когда-либо знала, именно Летиция Хуллиган сильнее всего ненавидела тех, кто умеет летать.
С помощью друзей Пайпер поднялась на ноги и, пошатываясь на подгибающихся ногах, побрела к своему старинному врагу. Остановившись в двух шагах от Летиции, Пайпер судорожно вдохнула, увидев на теле доктора Хуллиган следы ужасных ожогов. Сделав над собой усилие, Пайпер подняла глаза и встретилась взглядом с Летицией.
– Скажите… почему вы полетели за мной, доктор Хуллиган?
– Я полетела потому…
Летиция Хуллиган замолчала, ища ответ на этот простой вопрос. Все её иллюзии рассеялись, реальность предстала перед ней в своём истинном свете. Да, Летиция понимала, что спасла она не Сару, а Пайпер, но это ничуть не уменьшало переполнявшее её ощущение счастья.
– Я полетела потому, что умею летать.
Пайпер обдумала этот ответ и заметила:
– Если бы вы не полетели, я бы умерла.
– Да, – дрожащим голосом откликнулась Летиция. – Моё умение летать помогло… и это замечательно.
Пайпер протянула руку, и Летиция положила на её маленькую ладонь свои дрожащие пальцы.
– Там есть парень по имени Макс, – продолжила Пайпер, – он обманом заставлял нас бояться наших способностей. И других людей тоже заставлял их бояться.
– Макс? – Это имя стало ключом, который широко распахнул тайники её памяти. – Макс. Да, теперь я вспоминаю. Его действительно звали Макс. Это он украл у меня память. Это он, Макс.
– Тот же трюк он проделал с отцом Конрада, – кивнула Пайпер и громко добавила, обернувшись к своим друзьям: – Конрад выяснил правду. За всеми катастрофами стоял именно Макс. Теперь нам нужно остановить его. – Пайпер не сомневалась в том, что все ребята без лишних вопросов готовы будут сражаться на её стороне, даже не думая о том, во что им может обойтись эта битва. Но в таких ситуациях лишних рук не бывает, поэтому Пайпер обратилась к Летиции: – Вы присоединитесь к нам, доктор Хуллиган?
– Я? – растерянно переспросила Летиция Хуллиган. Ей казалось невероятным, чтобы эти ребята хотели иметь с ней дело после всего, что натерпелись от неё. – Вы… хотите, чтобы я была с вами?