Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза - читать онлайн книгу. Автор: Уильям Далримпл, Анита Ананд cтр.№ 46

Для Веллингтона, однако, Кох-и-Нур был чем-то бо́льшим. Алмаз был Индией, а он сам – творением Индии. В 1769 году, за одиннадцать лет до рождения махараджи Ранджита Сингха, герцог Веллингтон был просто старым добрым Артуром Уэлсли, родившимся в аристократической англо-ирландской семье. В отличие от старшего брата Ричарда Артур зарекомендовал себя не слишком способным учеником Итона и заставлял мать постоянно беспокоиться о ее неуклюжем сыне.

Когда мальчику исполнилось шестнадцать, его отец умер, оставив семью в тяжелом финансовом положении. Мать посоветовала Уэлсли вступить в армию и взять судьбу в свои руки. После неуверенного старта, в возрасте двадцати четырех лет Артур Уэлсли получил под командование 33-й пехотный полк. В мае 1796 года полк Уэлсли прибыл в Калькутту. Британцы увязли в тяжелой борьбе против королевства Майсур, и хотя боевых действий в тот момент еще не велось, три предыдущих конфликта приучили британцев к тому, что им следует готовиться к быстрой эскалации.

Вражда между Ост-Индской компанией и султаном Майсура, Хайдаром Али, началась более тридцати лет назад. К тому времени, когда Уэлсли достиг Индии, Хайдар Али уже умер, но его сын, Типу Султан, оказался еще более свирепым противником. Типу ненавидел англичан и пользовался любой возможностью, чтобы это продемонстрировать. Он развлекал гостей, показывая им механического тигра в натуральную величину, который грыз горло куклы, изображающей британского солдата. Искусно сделанный потайной механизм из зубцов и трубок заставлял куклу стонать и стучать по земле рукой, когда тигр запускал в него свои зубы.

Центром противостояния был Серингапатам, город в девяти милях от Майсура. К моменту, когда 33-й полк Артура Уэсли добрался туда в августе 1798 года, там уже были размещены двадцать четыре тысячи британских солдат. 33-й полк доблестно сражался, заставив армию Типу отступить, Уэлсли командовал полком, находясь в первых рядах. Вдохновленный успехом, в апреле 1799 года генерал-губернатор лорд Морнингтон, бывший по совместительству старшим братом Артура, велел Уэлсли принять участие в финальном ударе по Серингапатаму. Под командованием генерала Джорджа Харриса объединенные силы общей численностью в 50 000 местных и британских солдат, включая Уэлсли и его полк, обрушились на город-крепость.

Англичане проделали небольшую брешь в стенах крепости, и 4 мая начался заключительный, решающий штурм. Семьдесят шесть человек, подкрепившись перед атакой виски и наевшихся сухим печеньем, штыками проложили путь в цитадель. Артур Уэлсли и его 33-й полк ворвались туда вслед за ними. Во время последовавшего боя в цитадели Типу Султан был убит. Хотя роковой удар нанес не Уэлсли, он быстро оказался на месте происшествия и наклонился над телом султана, чтобы убедиться, что он мертв. Четвертая англо-майсурская война была окончена.

Уэлсли отличился и во время дальнейшей службы в Индии, сперва на посту губернатора Майсура, а затем – успешно командуя своими солдатами в битве против маратхов на плато Декан. Маратхи были гордым и воинственным народом, и Уэлсли, принимая во внимание все сражения, в которых участвовал, описывал битву с ними при Асаи «как самую кровавую из всех, которые он видел» ^[274].

В Индии Уэлсли заслужил себе шпоры ^[275]. Репутация, которой он там зудостоился, годы спустя привела его на передний край борьбы с армией Наполеона. Последующие успехи Артура Уэлсли в боях против французов дали ему титул герцога Веллингтона. Без Индии он никогда не получил бы шанс прославиться, и осознание долга перед Индией, возможно, способствовало увлечению самым печально известным алмазом: «Его светлость герцог Веллингтон, проявив большой интерес к драгоценному камню, который ассоциируется с восточными землями, где он в первый, но не в последний раз снискал свои лавры, несколько раз приезжал во время подготовки к огранке…» ^[276]

Однако мысль о том, что Уэлсли мог сыграть некую роль в огранке камня, казалась странной. В мастерской Гэрар голландские ювелиры неделями пытались придумать способ, как сделать так, чтобы восьмидесятилетний человек нанес первую грань, не расколов при этом камень. В конце концов они укрыли весь Кох-и-Нур свинцом, «за исключением одного небольшого выступающего угла, которому предстояло первым быть подвергнутым операции по огранке» ^[277]. «Его Светлость поместил камень на скайф ^[278] – горизонтальное колесо, вращающееся с неимоверной скоростью, в результате чего открытый угол был срезан трением и была произведена первая грань…» ^[279] Выполнив свой долг, герцог оставил бриллиант там, где он лежал, вышел из мастерской, оседлал своего старого белого коня и поехал прочь, почти не замечая толпу снаружи, которая находилась на грани истерии.

Инаугурационная грань была завершена, и голландским мастерам разрешили продолжить работу. Толпа редела и в конце концов исчезла. Редкие вести о Кох-и-Нуре теперь появлялись лишь на последних страницах газет. Сам Железный герцог так и не увидел законченный Кох-и-Нур. Спустя восемь недель и четыре дня после того, как он сделал первую грань, 14 сентября 1852 года он перенес инсульт и через день умер.

Огранку алмаза закончили через несколько дней после смерти Веллингтона. Счет за переогранку составил £8000 – эквивалент более миллиона фунтов в сегодняшних деньгах. Несмотря на все заверения Костера и Гэрара, Кох-и-Нур не сохранил своего размера. Напротив, то, что осталось, было не узнать. Огранка почти в два раза уменьшила Кох-и-Нур – с 190,3 карата до 93 каратов. Теперь он отличался великолепным блеском, но мог спокойно уместиться на ладони. Новость об уменьшении размера потрясла принца Альберта, и он приготовился к жесткой критике со стороны прессы и общественности.

В этот раз, однако, возможно потому, что алмаз в изначальной форме так плохо приняли, принц Альберт легко отделался. Все, кроме нескольких газет, хвалили новый и улучшенный Кох-и-Нур. Он стал более плоским, чем раньше, когда имел яйцеобразную форму. Кох-и-Нур был огранен способом, который ювелиры называли «овальный звездный бриллиант». Традиционно у таких алмазов было тридцать три грани на площадке и двадцать пять граней ниже, в павильоне. Впрочем, голландские резчики обеспечили Кох-и-Нуру совершенную симметрию с тридцатью тремя гранями и сверху, и снизу. В бледном свете английского солнца Кох-и-Нур наконец научился сиять.

Как только распространилась новость о его красоте, впервые с момента прибытия Кох-и-Нура в Британию, алмазу, казалось, начало везти. Вместо постоянных упоминаний о проклятии имя Кох-и-Нура стало ассоциироваться с удачей. Корабли называли «Кох-и-Нурами». Рекламные объявления в газетах призывали студентов покупать «графитовые карандаши Кох-и-Нур» для экзаменов. В мае 1853 года на популярных скачках «Чешир Окс» выиграла лошадь по имени Кох-и-Нур. Художественные произведения вроде «Лунного камня» Уилки Коллинза, где проклятый индийский алмаз попадает в руки невинной английской девушки, которую в итоге преследуют злые индуистские священники, и «Лотаря» Бенджамина Дизраэли, где сюжет вертится вокруг мешка неграненых алмазов, когда-то принадлежавших индийскому махарадже, стали чрезвычайно популярными.