Чужой выбор - читать онлайн книгу. Автор: Франсуаза Бурден cтр.№ 26

Люк радостно рассмеялся и снова обнял Клеманс. Она понимала причины его неуверенности, но он впервые заговорил о Виржиле так, будто сравнивал себя с ним, будто все достоинства, которые он признавал за своим другом, беспокоили его или пробуждали в нем ревность. Неужели он настолько подозрителен? Клеманс боялась даже мысленно допустить такую возможность. Значит, ей теперь придется следить за реакциями мужа, не слишком часто улыбаться Виржилу? О, только не это, – она ведь поклялась себе, что больше никогда не попадется в эту ловушку! Господи, ну почему все так изменилось, почему Этьен вернулся сюда, возник из прошлого, чтобы всех их свести с ума?! У Клеманс сжалось горло, она почувствовала, что вот-вот расплачется, и, зажмурив глаза, прижалась лбом к груди Люка, чтобы он не заметил ее слез.

Себастьен с удовольствием вдохнул дым своей сигареты, не спуская глаз с Виржила.

– Ну, давай рассказывай, старина… Ты же никогда не обедаешь за пределами больницы, это целое событие! Как прикажешь его понимать? Любовное свидание?

Виржил сдержал улыбку – его позабавила проницательность анестезиолога.

– И какое же местечко ты выбрал для сей торжественной трапезы?

– То, где меня оставят в покое.

– Тааак, значит, попался ты крепко! Но мне-то ты можешь сказать…

– И тогда уж об этом узнает все отделение.

– Понятно. Значит, это секрет, и речь идет о женщине.

– А зачем тебе это знать?

– Затем, что ты нуждаешься в мудром совете. Я – прирожденный бабник, а ты уже так давно хранишь верность одной женщине, что забыл, как это делается.

– Ну и храни свой опыт для себя, а я уж как-нибудь справлюсь сам.

– Ага, вот ты и признался! Она хорошенькая?

– Отстань, Себастьен, хватит!

Виржил уже не шутил, ему и в самом деле не хотелось говорить об этой встрече, которой он ждал с таким нетерпением. Взглянув на часы, он дружески хлопнул Себастьена по плечу.

– Ладно, я пошел, а ты смирись: ничего я тебе не расскажу. Вернусь примерно в половине третьего, мне еще нужно заполнить истории болезней. Если будет что-то срочное, позвони мне.

И Виржил направился к стоянке, не оглядываясь на Себастьена, который смотрел ему в спину. Он и в самом деле крайне редко покидал больницу в дневное время, будучи занят либо врачебными, либо административными делами у себя в отделении, и обычно обедал в больничной столовой. А если у него оставалось еще несколько свободных минут, обходил палаты, беседуя с пациентами. Но сегодня все было совершенно иначе.

Он долго крепился, но в конечном счете не выдержал и написал Хлое. Чтобы не ставить ее в неудобное положение – на тот случай, если она не захочет встретиться, – он решил не звонить ей, а послать эсэмэску, тогда ей не придется бормотать неискренние сожаления, чтобы отказаться от приглашения. Два часа спустя, он получил ответ: она согласилась. Виржил поспешил предложить ей дату и место встречи – ресторан «Бушон», на маленькой площади в центре города, рядом со стоянкой.

Когда Виржил вошел туда, в полной уверенности, что явился первым, Хлоя уже сидела за одним из столиков в зале, оформленном под бистро, рядом с монументальной деревянной стойкой.

– Я заставил вас ждать, – огорченно произнес он.

– Напротив, вы очень пунктуальны. Для хирурга это настоящий подвиг…

Она улыбнулась ему – любезно, но довольно равнодушно, и, как только он уселся, сразу приступила к делу:

– Я полагаю, вы хотите обсудить со мной ситуацию с шале? У моего брата как будто нашелся клиент, он ждет его решения, но мы сразу предупредили, что вы и ваши совладельцы еще не приняли окончательного решения. Тем не менее я уже начала подыскивать вам квартиру… Я правильно понимаю, что вы захотите купить для себя какое-то другое жилье?

Виржил, обескураженный этой в высшей степени деловой речью, помолчал несколько секунд и наконец ответил:

– Д-д-да, конечно…

– Не такое большое, не такое удаленное от города и на меньшей высоте?

– Я… я еще об этом не думал.

Хлою явно удивил его ответ: теперь она не понимала причины этого приглашения. А Виржил, ужасно смущенный и чуточку пристыженный, решился наконец рассеять это недоразумение:

– Откровенно говоря, то, что я хотел узнать, не имеет никакого отношения к проблеме жилья, и…

Он запнулся, подыскивая слова. Себастьен оказался прав: любовные шашни действительно не были его сильной стороной. И, решив, что лучше уж действовать напрямую, чем юлить, он выпалил, точно в воду бросился:

– В вашей жизни есть кто-нибудь?

Несколько мгновений Хлоя пристально смотрела на него, потом выпрямилась и, откинувшись на спинку стула, ответила:

– Любопытный вопрос. Возвращаю его вам.

– Да, – честно ответил Виржил, – я уже несколько лет живу с подругой, но эта история подходит к концу.

– Только не трудитесь мне рассказывать…

В этот момент подошел официант, чтобы принять заказ, и они обратились к меню; Хлоя выбрала рубленый бифштекс, а Виржил предпочел обжаренное филе-бар. Едва официант отошел, как Хлоя продолжила:

– …Не трудитесь мне рассказывать о ваших любовных переживаниях. Я давно знаю эту песню, мне слишком часто приходится ее слышать. Мужчина, связанный отношениями с одной женщиной, пытается соблазнить другую с помощью всяких патетических измышлений: он, мол, «на грани разрыва», он готов развестись «буквально завтра», – короче, он больше не любит свою подругу, его сердце свободно и нуждается в утешении. Но стоит только поддаться – а вернее, отдаться, – как он почему-то остается при своей сожительнице, при своих удобствах и своих привычках. Так что давайте-ка, доктор, поговорим о чем-нибудь другом, чтобы закончить наш обед мирно, без ссоры.

Изумленный Виржил молчал пару долгих минут. Наконец он напряженно выдавил:

– Вот как… Вы не очень-то лестно отзываетесь о мужчинах. Догадываюсь, что это объясняется печальным опытом.

– Именно так. И не хочу, чтобы меня считали легкомысленной дурочкой, которую ничего не стоит обольстить.

– Это я уже понял. Но у меня совсем другие намерения. Впрочем, вы и не похожи на легкомысленную дурочку, которую можно прельстить всякими россказнями. Напротив, вы очень четко изложили мне свой взгляд на вещи. Наверно, это объясняется вашей службой в армии… Могу я вам задать последний вопрос?

– Задавайте.

– Если бы я был свободен как ветер, вы позволили бы мне ухаживать за вами?

– Если бы да кабы…

Ответ прозвучал двусмысленно, но ему пришлось удовлетвориться и таким. Несколько минут они ели молча. Виржил смаковал филе, то и дело украдкой поглядывая на молодую женщину. Сегодня Хлоя убрала волосы в конский хвост и надела ирландский свитер с узором косичкой. То есть явно не старалась принарядиться для их встречи, разве только чуть-чуть подкрасила ресницы, подчеркнув красоту больших темных глаз. И никаких украшений, на запястье лишь большие сверхплоские часы. Разглядывая ее изящные нервные руки, Виржил попутно заметил маленькую папку на краю стола – раньше он не обратил на нее внимания. Неужели она действительно подбирала для него дом или квартиру? Заметив его взгляд, Хлоя объявила: