Великая война. 1914–1918 - читать онлайн книгу. Автор: Джон Киган cтр.№ 65

Как бы то ни было, Западный фронт представлял собой стратегическую проблему, причем не только с военной, но и с географической точки зрения. Во-первых, никто не знал, как прорвать линию обороны. Во-вторых, нужно было выбрать направление ударов, которые приведут к широкомасштабному отступлению немцев. В январе оперативный отдел французского Генерального штаба, который теперь располагался в Шантийи под Парижем, начал анализировать проблему. Французы обратили внимание на железнодорожные коммуникации, по которым снабжались немецкие армии на передовой. В Германию через Рейн вели три ветки. Самую южную — и самую короткую — защитить было легко. Оставались две ветки, по которым шли пополнение и грузы в войска, удерживавшие огромный выступ между Фландрией и Верденом. Если удастся перерезать одну из них — а лучше бы обе, — то немцы на выступе будут вынуждены отойти. Возможно, так снова будут созданы условия для «открытой войны». По общему убеждению, только она и давала шанс на решающий успех. Таким образом, в январе французы в Шантийи и англичане в Сен-Омере пришли к согласию, что правильная стратегия на 1915 год — это наступления на «плечи» выступа, на севере на хребты Обер и Вими, которые разделяли железные дороги союзников и немцев в долине, где расположен Дуэ, а на юге на возвышенности Шампани, защищавшие железнодорожную ветку Мезьер — Ирсон. Теоретически направления ударов должны были сойтись так, чтобы над немецкими войсками, удерживавшими выступ, нависла угроза окружения, а также нарушилось их снабжение.

Стратегия была согласована французами и британцами. Планировалось весеннее наступление, совместное во Фландрии и Артуа и только французское в Шампани ^[337]. Это первое соглашение положило начало дальнейшему взаимодействию союзников во время операций на Западном фронте. Оно было реализовано и грядущей осенью, и в течение 1917 года, и во время решающего наступления в 1918-м. Отойти от этого правила союзники попытались только в 1916 году при наступлении в центре огромного немецкого выступа, которое вошло в историю как битва на Сомме.

Тем не менее провал весеннего наступления 1915 года можно было предвидеть. Причины этой неудачи приобретали печальную известность с каждой новой операцией французских и британских войск, причем предвестником краха, еще до начала наступления, стал провал разведки боем, которую в марте провели англичане у Нёв-Шапель. Там стали очевидны все факторы, препятствующие успеху атаки из траншей, как функциональные, так и структурные. Функциональные со временем удалось устранить, а структурные оставались даже после начала широкомасштабного применения танков в 1917 году. К функциональным факторам относились недостаточная артиллерийская поддержка, негибкое планирование, неправильный выбор позиций для размещения резервов и недостаточная самостоятельность командиров. Структурные факторы — это относительно низкая мобильность, уязвимость для огня противника наступающей пехоты, отсутствие средств быстрой связи между пехотинцами и артиллеристами и между соседними подразделениями. Ход боя у Нёв-Шапель продемонстрировал действие всех перечисленных факторов, как если бы это был эксперимент в лаборатории. В военной лаборатории.

Атака на Нёв-Шапель отчасти была обусловлена тем, что сэр Джон Френч не смог выполнить просьбу Жоффра помочь в подготовке наступления в Артуа и занять часть французского сектора обороны, а отчасти — хотя об этом вслух не говорили — желанием фельдмаршала восстановить реноме своей армии. Ее репутация сильно пострадала в глазах французов из-за неспособности вернуть потерянный участок во время декабрьских боев. План был несложный. Нёв-Шапель, разрушенная деревня в 30 километрах к югу от Ипра в секторе Артуа, где зимой англичане расширяли свои позиции по мере прибытия на континент свежих подкреплений, должна была быть атакована 10 марта силами 7 и 8-й британских дивизий, а также мерутской и лахорской дивизий индийского корпуса. Ширина фронта наступления составляла около 7,5 километра. На этом участке в тылу было сосредоточено 500 орудий с боезапасом из 200.000 снарядов, в основном небольшого калибра. Вражеские траншеи защищали колючая проволока и опорные пункты в тылу ^[338]. Также был организован барраж — это слово, означающее барьер или заграждение, перешло в общий лексикон военных из французского языка — посредством переноса артиллерийского огня за немецкие траншеи параллельно фронту атаки, чтобы обороняющийся враг не мог получить подкрепление. Наступление британских и индийских подразделений предписывалось поддержать резервным частям, но действовать они могли только по приказу командующего 1-й армией генерала Дугласа Хейга, который должен был пройти через штабы подчиненных ему корпусов, дивизий, бригад и батальонов…

Обстрел, начавшийся в семь часов утра, застал немцев врасплох. Этот успех впоследствии повторить почти никогда не удавалось. Еще большим успехом было то, что 1-я армия смогла скрытно сосредоточить 60.000 человек на расстоянии 100 метров от врага — уникальный случай. Обороняющаяся сторона в составе двух пехотных полков и одного егерского батальона, в семь раз уступавшая в численности атакующим, была не просто ошеломлена… Колючую проволоку во многих местах перебило, траншеи обрушились. Когда британская пехота пошла в атаку — на часах было пять минут девятого, — она не встретила сопротивления, и через 20 минут в немецкой линии фронта образовалась брешь шириной 1500 метров. Начало успеха — локального, но важного — было положено.

Затем начали сказываться факторы, ведущие к неудаче. Британский план предполагал, что по достижении первой цели, в 200 метрах от колючей проволоки немцев, пехота остановится на 15 минут, а артиллерия перенесет огонь на развалины деревни Нёв-Шапель впереди нее. Цель заключалась в нейтрализации оставшихся защитников. На самом деле в деревне никого не было. Оставшиеся в живых после артиллерийской подготовки отступали дальше, к опорным пунктам, построенным для противостояния именно такому прорыву, который совершили англичане. После артобстрела деревни британские подразделения, предвкушая победу, перешли в наступление по открытой местности. Однако согласно приказу они должны были остановиться во второй раз. Командир батальона из 2-й стрелковой бригады, действовавшей на центральном участке, отправил в тыл депешу, в которой просил разрешить ему продолжить наступление, несмотря на приказ. Удивительно — в отсутствие телефонных линий и до наступления эры радио, но это сообщение было получено. Еще более удивительно то, что ответ из штаба бригады пришел достаточно быстро, чтобы повлиять на ситуацию — к худшему. Разрешение наступать дано не было.

Время приближалось к половине десятого. Немцы начали приходить в себя. Инструкция Фалькенхайна от 25 января гласила, что в случае прорыва необходимо удержать фланги, немедленно укрепить образовавшиеся бреши, а затем подтягивать резервы и закрывать их. Именно так немцы и действовали. Слева, где их позиции уцелели после артиллерийского обстрела, заработали два пулемета 11-го егерского батальона, жертвами которых стали сотни солдат 2-го шотландского стрелкового и 2-го мидлсекского батальонов. Справа атакующие заблудились — это нередко случалось среди лабиринта траншей — и остановились, чтобы сориентироваться. Во время этой вынужденной задержки немцы поспешно организовывали оборону. Тем временем согласно британскому плану в брешь, пробитую первой волной наступающих, хлынули свежие батальоны. К десяти часам «приблизительно девять тысяч человек [оказались зажатыми] в узком пространстве между деревней Нёв-Шапель и исходными британскими позициями, [где] они лежали, сидели и стояли в грязи, без всякой пользы, сгрудившись, подобно лососю в пролете моста в Голуэе, терпеливо ожидая, когда можно будет двигаться вперед» ^[339]. К счастью англичан, у находящихся поблизости немецких батарей было мало боеприпасов.