Великая война. 1914–1918 - читать онлайн книгу. Автор: Джон Киган cтр.№ 68

Наступление союзников возобновилось в сентябре, на этот раз не только в Артуа, но и в Шампани, но примерно с теми же результатами, хотя обе армии развернули гораздо больше дивизий, чем весной. У французов их число увеличилось вследствие реорганизации, в результате которой сформировались 12 новых дивизий (с 120-й по 132-ю), а у англичан благодаря переброске территориальных подразделений на континент и появлению первых дивизий армии Китченера, состоявших из добровольцев.

4 июля Жоффр представил план кампании сэру Джону Френчу. Предварительной мерой он считал смену британцами своих частей еще на некоторых участках фронта, чтобы высвободить 2-ю армию, которой теперь командовал Петен, для наступления в Шампани. Хейг еще в мае занял часть французских позиций во Фландрии, теперь же по требованию Жоффра новая британская 3-я армия двинулась на юг к Сомме, чтобы сменить соединения Петена. Таким образом, британские войска удерживали большую часть линии фронта от Ипра до Соммы, оставив французам короткий участок в районе Вими, откуда должна была начать наступление их 10-я армия, как только закончится подготовка к реализации плана Жоффра.

Она требовала времени. В желании недостатка не было — 7 июля на первом совещании союзников, созванном в Шантийи, французы, британцы, бельгийцы, сербы, русские и итальянцы, которые присоединились к коалиции в мае, выразили готовность к совместным действиям. Другое дело — возможности. В конце июня на совещании министров вооружений Франции и Великобритании Дэвид Ллойд Джордж сообщил своему коллеге Альберу Тома, что для масштабной операции во Франции британским экспедиционным силам не хватает орудий и снарядов. Он хотел отложить совместное наступление до будущей весны. Жоффр возражал. Ему требовались немедленные действия — чтобы поддерживать давление на противника и воспрепятствовать переброске войск на другие театры военных действий. Британское коалиционное правительство консерваторов и либералов, сформированное 26 мая, понимало, что осеннее наступление станет проверкой уверенности союзников в победе, и сняло свои возражения. Для того чтобы британские войска заняли позиции на Сомме, нужно было время — как и на подготовку сражения в Шампани. Обе армии уже знали, что широкомасштабная атака на траншеи не может быть импровизированной: необходимо построить дороги, заполнить склады, оборудовать позиции для артиллерийских батарей. Дату начала сражения, которое получит название Второй битвы в Шампани, отложили с конца августа на 8 сентября, а затем — Петен потребовал продолжительного обстрела позиций противника — на 25 сентября.

От этой задержки выиграли немцы. Все признаки грядущего наступления скрыть было невозможно, и они укрепились на тех участках, где, по их наблюдениям, готовилась атака. Январские инструкции Фалькенхайна предписывали строить вторую линию обороны позади первой, а между ними устраивать бетонные пулеметные точки. Несмотря на громадный объем работ, к осени эта система была закончена, и образовался пояс оборонительных сооружений глубиной до 5 километров ^[348]. Практика уже показала, что продвижение на такое расстояние под огнем противника с полной выкладкой — это физическая нагрузка на пределе человеческих сил, не говоря уж о нагрузке психологической. Поэтому немецкая оборона на Западном фронте была практически непреодолима, особенно атакой, для которой планировался прорыв в первый же день. Трудности наступающих усиливались тем, что немецкая оборонная доктрина требовала устройства второй линии обороны на обратных склонах всех занятых высот (немцы при отступлении тщательно выбирали позиции, занимая высоты), чтобы она была защищена от артиллерийского огня противника. Немецкой артиллерии, в отличие от артиллерии союзников, предписывалось стрелять не по окопам врага, а по скоплению пехоты и затем, когда солдаты пойдут в атаку, переносить огонь на нейтральную полосу. Те, кто преодолел заградительный артиллерийский огонь, оказывались перед пулеметами, которые, как показала практика, были способны остановить атаку на расстоянии 200 метров и ближе ^[349].

Эффективность принятых немцами мер была весьма болезненно продемонстрирована 25 сентября 1915 года у Лоса, где британские экспедиционные силы начали наступления в Артуа, вблизи Суше, — там французы возобновили атаки на хребет Вими, а также у Таюра, Ла-Фоли и Ла-Мэн-де-Массиж в далекой Шампани, где последние наступали одни, без союзников. В обоих секторах операции предшествовала газовая атака. В Лосе облако хлора висело над нейтральной полосой и даже смещалось к траншеям британцев, скорее мешая наступающим, чем помогая им. Как бы то ни было, шесть участвовавших в наступлении британских дивизий — три кадровые (1, 2 и 7-я), две дивизии новой армии Китченера (9-я и 15-я шотландская) и 47-я территориальная — были почти сразу остановлены пулеметным огнем. Когда им на помощь выдвинулись две резервные дивизии (21-я и 24-я, обе из новой армии Китченера), выяснилось, что их исходные позиции оказались слишком далеко в тылу и они не успели подойти к передовой до наступления темноты. Им приказали возобновить атаки на следующее утро, однако они потратили его на марш-бросок. После полудня резервные дивизии перешли в наступление десятью колоннами приблизительно по 1000 человек в каждой, и все маршировали, как на параде. Обороняющиеся были поражены видом вражеской пехоты, заполонившей весь фронт. Немцы стояли, причем некоторые влезли на брустверы, и стреляли по массе людей, приближавшейся к ним по ровному лугу. Пулеметчики открыли огонь с расстояния 1300 метров. Вот свидетельство очевидца: «Никогда еще пулеметам не доставалось такой легкой добычи… стволы, раскаленные и блестевшие от смазки, скользили из стороны в сторону вдоль шеренг врага; в тот день каждый пулемет сделал по 12 500 выстрелов. Эффект был ошеломляющий. Солдаты противника падали буквально сотнями, но продолжали идти вперед, не нарушая строя и не останавливаясь, пока не наткнулись на неповрежденные проволочные заграждения второй линии нашей обороны» ^[350]. Столкнувшись с этим непреодолимым препятствием, уцелевшие британские солдаты наконец поворачивали назад.

Уцелело чуть больше половины тех, кто пошел в атаку… Из 15.000 пехотинцев 21 и 24-й дивизий более 8000 были убиты и ранены. Многие немцы, потрясенные видом гор трупов у Лоса, прекратили огонь, когда британцы повернули назад. «Настолько сильным было их сострадание и милосердие после такой победы» ^[351]… Победа при Лосе действительно осталась за немцами. Британские войска возобновляли атаки еще три недели, но им удалось отбить лишь небольшой выступ глубиной 3 километра, потеряв 16.000 человек убитыми и 25.000 ранеными. Сражение стало страшным и обескураживающим боевым крещением для солдат новой армии Китченера, хотя у шотландцев, в частности из 9 и 15-й дивизий, неудачи только усиливали воинственность. Майор Джон Стюарт из 9-й дивизии «черных стражей» писал жене после боя: «… главное — убить больше гуннов с минимально возможными собственными потерями; это большая игра, и наши союзники играют в нее превосходно» ^[352]. Его голос был не единственным. Новые добровольческие дивизии британцев горели желанием доказать свою боеспособность, а патриотизм французов нисколько не угас. Пройдет год и даже больше, прежде чем рвение обеих армий станет угасать перед лицом огромных бессмысленных потерь.